手机、PDA、PSP、MP3、MP4、甚至数码相框……随着各种格式、功能手持终端的流行,阅读已经不再是传统意义上青灯黄卷的“捧书而读”了。去年金融危机的寒冬,售价近400美元的亚马逊电子阅读器Kindle却在圣诞前夕被抢购一空。
2008年,亚马逊Kindle的销售达到50万部左右,今年第二代产品Kindle2问世两个月就销售了近30万部。从国内市场看,汉王电子书稳居国内电子书市场第一把交椅,IT行业多个“巨人级”品牌对这一行业也是摩拳擦掌跃跃欲试。电子阅读器——或称“电子书”、“电纸书”新在哪里?和传统纸质书相比有怎样的优势?记者近日有机会尝试了汉王一款最新产品——N518,感受了一番电纸书的特殊魅力。
感觉像是在“翻书”
把汉王N518拿在手上的时候,感觉并不是一件电子产品,而更像是一本厚重的小册子。白色的外观设计,与白色的屏幕颜色相匹配。侧面采用了银色镶边,整体外观颜色呈现清新典雅。开启之后,黑与白,画面和预料的一样朴素,就像一本普通的纸质书。点击打开书籍能像正常的纸书一样“逐页”阅读,只不过不是手翻,是用笔点或用快捷键。
在汉王、包括亚马逊的产品宣传中,显示屏采用“电子墨水e-ink”技术被当成了最大的卖点。“电子墨水”通俗地说,它就像一瓶普通墨水,由数百万个尺寸极小的微胶囊构成,每一个微胶囊中含有白色和黑色颗粒,分别带有正电荷和负电荷,它们悬浮在清洁的液体中。在受到电荷作用时,白色颗粒带正电荷移动到微胶囊顶部,相应位置显示为白色;黑色颗粒由于带负电荷而在电场力作用下到达微胶囊底部,使用者不能看到黑色。只要改变电场作用方向,就能在显示黑色和白色间切换,白色部位对应于纸张的未着墨部分,而黑色则对应着纸张上的印刷图文部分。
与目前市场上主流的液晶显示屏相比,由电子墨水制作的显示屏,其产品反射率和对比度更为理想,看起来就像是纸上的墨水,显示效果与柔性书和报纸相当接近,因此也被认为是“最为接近纸张的阅读”,对保护视力很有用处。特别是在日光下看书,少了看液晶屏时的炫目和刺眼,非常柔和。
用液晶屏阅读的一个缺点就是耗电大,往往看到高潮处机器就报警,“电量不足!”而由于采用电子墨水,只在翻页时耗电,N518就少了这方面的烦恼。在短短的2天测试中,这本电纸书连一格电都没有用掉。根据其官方给出的数据,电纸书一次充电,开机状态可连续待机15天以上。
当然,在拥有纸质书优点的同时,电子纸也“继承”了其最大的缺点:没有背光。也就是说,在昏暗光线的环境中,不借助外来光线根本无法使用。因此,采用电子墨水阅读,获得接近纸质的显示效果和超长的续航时间;采用液晶屏阅读,则可以在没有外来光线的环境内里看书。孰优孰劣,这是一个见仁见智的问题。
细节设计很周到
细节决定成败。作为一款专攻电子阅读的产品,汉王N518在功能细节方面有许多人性化的设计,值得称赞。特别是它能直接支持PDF文件的阅读,比一般电子产品只支持TXT和HTML格式,要来得强。
手写功能的加入是它的另一大亮点。通过机器自带的手写笔,既实现了触摸式的系统操作,还把无纸化的读物载体变为“有纸”。你可以像看书一样,在电子纸上圈点勾画,做各种批注。记者发现,N518的识别率较高,即使输入字体有个别错误,也能在现实页面进行更改,此外N518还提供了词组选择栏和词组联想栏。总的说来手写功能方便简洁实用。更妙的是,和纸质书不同,被批注过的部分可通过菜单删除批注内容,还原成“新书”,方便下一位读者翻阅。
即时翻译功能也是其一大特色。如果你发现有任何不认识的生词,只要用点触笔在单词上轻触,显示区间下方就会弹出一个新对话框,将这个英文单词的意思全部显示,提供正确人声发音,有的名词甚至还提供图片解析,的确是个学习英语的好帮手。
N518还减少了翻页时的残影。通过采用最新的显示芯片技术,将换页的过渡时间缩短黑白场切换更加迅速,翻页速度提升15%,基本做到了无缝连接,使人感受到的只是书本翻页的时间。N518的开机速度相对老款电纸书有5秒提升,减少了“打开书本”的用时。此外,N518还能浏览照片和收听音乐。
对于现阶段的大众消费者来说,人手一本电纸书并不现实,遇到好的作品后多人同时阅读的现象时有发生。如果是纸质读物,书中可夹书签或者折页。N518同样考虑到了类似的情况,每一本著作可收录5个书签,方便多人阅读同一本著作。
当然,对于一款“电子”产品来说,不带上网功能未免有些遗憾。不过据说将来汉王即将与中国移动合作推出TD版的电纸书,它可定制在线新闻浏览,能与博客BBS及电子邮件等整合起来。值得期待。
价格不便宜 内容很一般
那么,未来类似汉王的电纸书产品能否在国内走红?从目前看,制约产品发展的主要门槛有两个,一个是产品的价格,一个是产品的内容。
首先是价格关。据了解,N518的市场价格目前在2880元左右,与国外热销的亚马逊电子阅读器Kindle相比,虽然还不算离谱,但与Kindle相比已没有太大的优势。记者浏览淘宝网,发现在网上可以很方便地买到水货Kindle,6英寸的Kindle二代售价3000多元;9.7英寸KindleDX售价在4000元左右。网上一项调查显示,目前国内电纸书的平均价格在2500-3000元,而消费者比较能接受的电纸书价格大约在1000元左右。从这点看,N518将近3000元的售价,对那些3C产品的发烧友当然不成问题,但对普通人来说,3000元左右的预算,不但可以买PSP、iTouch,或一款相当不错的智能手机,再贴几百块甚至可以买到一台大品牌上网本。这些产品的优势就在于集大成,有包括阅读等多种服务可以提供给消费者。有专家认为,中国电子书读者不超过31岁,主要阅读的书籍偏于娱乐。因此,在日趋年轻化的读者群中,电子阅读器3000元的价格线,并不具有竞争优势。
价格关之后,是内容关。说到底,消费者买的不是阅读器,而是可以阅读的内容。比如,在美国没有免费书的概念,所以卖内容卖服务被网民接受。在美国,几乎所有的kindle迷都是通过电信运营商的无线方式登录亚马逊的下载网页,浏览并付费得到自己喜欢的电纸书,kindle与使用者的亚马逊账号绑定,亚马逊账号又和使用者的信用卡绑定,kindle迷们可以在60秒内就下载完想看的书,而且收到一条付费账单。不过这些有版权的电纸书不能被复制到其他kindle中。
而在中国,网上的免费书太多,大多数网友还没有为正版内容服务买单的消费习惯,亚马逊的模式就很能在中国得到成功复制。因此,汉王目前的做法是预装了一些有版权的书籍,并在网上开通书库,鼓励消费者下载。但是,从实际情况来看,这些预装的书数量虽然不少,但内容都比较陈旧单一,热门畅销的书籍基本无迹可循。对此汉王的相关人士也表示,目前电纸书的内容供应还是一个软肋,如何强化与内容商的合作,将是决定未来各大电纸书厂商成败的关键。