到目前为止，在世界上最广泛使用的互联网接入宽带技术是DSL。在日本和韩国，DSL宽带连接占70%以上，而在欧洲，这个比例接近60%。

    在美国，有线电视公司在宽带接入领域占据优势，但DSL也并未落后很多，占总连接数的46%。事实上，DSL的年增长率估计为15%到20%，所以在美国预计DSL将在今年超过有线电视而成为居主导地位的宽带接入技术。

    DSL使用的是在普通的老式电话系统(POTS)中已经使用了一百年的美国线规26号双绞线。不过，DSL依然富有生机。事实上，预计DSL不仅将在美国保持增长，而且其性能甚至还可以进一步提高已达到满足三重播放的要求。

    虽然DSL的增长数据令人满意，但事实上还有很多用户没有享受到宽带服务。美国总审计局去年的报告表明，只有58% 的美国家庭拥有互联网接入，其中30%使用拨号接入，28%使用宽带接入(有线、DSL和卫星)。另一项来自Pew Internet & American Life Project的研究表明，42%的美国人拥有宽带接入，其中大部分住在城市和郊区。

    偏远地区的电信服务确实还不充分，估计只有25%的用户拥有某种高速互联网连接(但两家最大的DSL供应商AT&T和Verizon声称已向其80%的订户提供了DSL服务)。这个服务短缺不易解决，因为电信公司和有线电视公司通常认为向偏远地区的少量用户提供服务无利可图。

    上述这些因素为一些定价合理的卫星技术或其它无线方案留下了巨大空缺。目前，在可得到卫星电视服务地区，人们已可以得到卫星宽带连接服务。但对DSL供应商来说，机会是切实存在的，因为电话线已经到位，需要做的只是实现宽带服务而已。

DSL的特色

    所有DSL系统都基于正交频分多址技术(OFDM)，该技术把高速比特流分解成许多较慢的并行流并把每个流调制到毗邻的载波上。电信公司把OFDM(也称为多载波调制)称为离散多音频(DMT)。目前人们已实现了几个版本，迄今为止获得最广泛使用的是ASDL。

最新的例子

    TI公司的UR8住宅网关架构芯片组是一个反映DSL最新趋势和特性的例子。包括最新的VDSL2标准在内，这些为家庭网关盒设计的芯片包含了所有最新的DSL产品。

    另外，这些芯片带有一个多媒体网关处理器、一个可编程DSL物理层(PHY)、一个基于DSP的高性能声音子系统和众多的局域网(LAN)接口。TI公司提供的有明确定义的应用程序接口(API)可以在所有DSL平台上复用硬件和软件，进而可缩短住宅网关产品的上市时间。

    住宅网关设计者可以使用这个芯片组来处理互联网声音(VoIP)和实现多种在家庭中分配宽带服务的方法。该芯片组支持的家庭联网技术包括以太网、Wi-Fi和由HomePlug电力线联盟、同轴多媒体联盟(MoCA)和家庭电话线联网联盟(HomePNA)提供的各种标准。

    谁也不知道哪一种联网技术将在未来居主导地位。由于无线接入更为方便，大多数家庭配置的网络都依赖于Wi-Fi。但现有的甚至未来的无线技术提供的带宽是否有能力同时支持高速数据、VoIP以及无联网协议电视(IPTV)和视频点播(VOD)，还有待观察。

    虽然IEEE 802.11g Wi-Fi系统似乎有这样的潜力，但由于墙壁、顶棚和其它障碍缩短了传输距离并产生了死区。该技术为实现可靠连接而采用的多路径高抑制比传输使传输速度大幅度下降，能否实现视频传输尚有很大疑问。

    正是由于这个因素，很多制造商加入MoCA 和HomePNA联盟并支持从根本上可保证高质量视频传输的有线技术。一些新的无线技术，如802.11n升级版和采用多入多出(MIMO)方法的TZero超宽带版有能力完成这个任务。总的来说，预计将会混合使用多种家庭联网方法。性能最好价格最低的方法将会获胜。

展望DSL

    展望DSL领域，一片繁荣景象。TI公司报道说在2006年全球有2.26亿订户，而据一些最新的预测，到2010年估计将再增加1.7亿。新安装的系统将带有ADSL2+或VDSL2，但ADSL2+/VDSL2在美国的安装量很少，大多数电信公司仍在销售和实现原始的ASDL(它适于速度在68kbps到1.5Mbps的情况，但仅限于此)。

    在一些地方已实现了速度更快的系统。但明显存在的问题是电缆距离变得更短。这意味着订户数量较少——只有那些靠近中央办公室的人才能成为潜在的用户。为了向某些地区提供更高的传输速度，运营商们已经在社区中安装了中继器盒，但大部分DSL用户仍得不到这些更快速的服务。

    在这种情况下，电信公司将如何来提供HD、VoD和IPTV呢？一些公司现通过卫星电视提供电视服务，但是否可以通过DSL来提供IPTV呢？如果电信公司只能向其一小部分DSL用户提供高速服务，对它们来说似乎不是一种有前途或有利润的冒险。

    电信公司的可选方案似乎主要是光纤到家庭(FTTH)。认识到这个问题，Verizon公司已经在美国的一些地方实现了其FiOS(光纤光学服务)，借助一种与电视的无源光纤网络(PON)相类似的混杂电缆系统提供可方便处理IPTV的超高速数据服务。AT&T公司正在德克萨斯州测试其与之类似的U-verse系统，该系统使用PON连接到邻里终端然后通过双绞线使用“VDSL2到家庭”进入家庭。

    光纤是解决这个问题的可行方案，但它非常昂贵。当IP电视时代最终到来时，需求量将会提高，进而将会对FTTH和光纤/电缆混杂系统产生更大的需求。电信公司不太可能放弃IP电视并把该市场留给有线公司。同时，如果可以找到一种有效益的方式来提供更高速版本，DSL也是可行的。